Etkinlikte yapılan konuşmalarda yalnızca iktidar kanadından isimlere söz verilmesi, muhalif kesimlerin ve sivil toplum temsilcilerinin dışlanması tepkilere neden oldu. Katılımcılar, organizasyonun "Rize'nin tanıtımı" amacından uzaklaştığını, siyasi bir gösteriye dönüştüğünü savundu.
Açılış töreninde iktidar partisine mensup il ve ilçe belediye başkanlarının, iktidar partisinin il başkanının ve Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın oğlu Bilal Erdoğan'ın konuşma yaptığı, buna karşın farklı siyasi kimliğe sahip hiçbir temsilciye söz verilmediği belirtildi.
"Rize sevgisi, siyasi bir partinin sevgisinin gölgesinde kaldı"
Etkinliği değerlendiren çevreler, yıllardır aynı yüzlerin, aynı protokol sıralarının ve aynı siyasi söylemlerin tekrarlandığını vurgulayarak şu eleştiriyi dile getirdi:
"Rize'nin tanıtımı adına yapıldığı söylenen bu organizasyonlar, giderek tanıtımdan çok siyasi şova dönüştü. Rize sevgisi, bir siyasi partinin sevgisinin gölgesinde kaldı. Her yıl bakanların, siyasilerin peşinde koşan aynı yüzler, aynı protokol ve bir partiyi parlatma çabası hafızalarda kaldı."
"Çay kanunu, havalimanı, demiryolu… Konuşulan olmadı"
Etkinlikte Rize'nin yıllardır gündeminde olan çay kanunu, Rize-Artvin Havalimanı'ndaki sefer sayılarının azlığı ve yüksek bilet fiyatları, bölgeye demiryolu projesi gibi önemli konuların masaya yatırılmadığı da dikkat çekti.
"Çay Kanunu gündeme geldi mi? Rize-Artvin Havalimanı'ndaki uçuş sıkıntıları konuşuldu mu? Demiryolu projesi tartışıldı mı? Kocaman bir HAYIR."
"Geride bol bol selfie ve gösteriş kaldı"
Etkinlik sonrasında birçok katılımcı, organizasyonun sosyal medya paylaşımlarına ve protokol fotoğraflarına odaklandığını belirterek, "Rize'nin sorunları değil, vitrin süsü olan fotoğraflar konuşuldu" eleştirisini yöneltti.
"Ve her zamanki gibi geriye bol bol selfie ve Mümtaz fotoğraflar kaldı."
Rize Tanıtım Günleri'nin, önümüzdeki yıllarda daha kapsayıcı, siyasetten uzak ve kentin gerçek sorunlarına değinen bir anlayışla düzenlenmesi yönünde çağrılar yapıldı. Katılımcılar, "Rize'nin tanıtımı, tüm Rizelilerin ortak sesiyle yapılmalı, tek bir siyasi partinin gölgesinde kalmamalıdır" mesajını verdi.