Çoruh Irmağı'nın Kıyısında Yükselen Şehir: Artvin
Artvin, Karadeniz'in yeşil ve tarih dolu şehirlerinden biri olarak bilinirken, ismiyle ilgili sırlar da taşıyor.
Şehir, geçmişte Çoroksi, Çorok, Kollehis ve Klarceti gibi farklı adlarla anılmıştır. Osmanlı döneminde ise Livane olarak anılan Artvin'in isminin nereden geldiği ve ne zaman kullanılmaya başlandığı konusunda kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte, tarihi geçmişi ve yerel coğrafyasıyla bütünleştiği düşünülüyor.
İlk adlarının Çoruh Irmağı ile yakından ilişkili olduğu düşünülen Artvin, tarih sahnesine M.Ö. 3000'li yıllarda "Tunç Çağı"na dayanan tarihiyle çıkıyor. Ksenophon'un M.Ö. 4. yüzyılda bölgeden geçerken kaydettiği bilgilere göre Artvin ve çevresi, Kolkhlar, Makaronlar ve Taoklar gibi farklı kavimlerin yaşadığı bir bölge olmuştur.
M.Ö. 1. yüzyılda yaşayan ünlü coğrafyacı Strabon'un yazılarına göre ise Artvin, Roma'nın Anadolu'daki hakimiyeti sırasında yerel krallıkların egemenliği altında bulunmuştur. Ortaçağ dönemi gelindiğinde ise Bizans'ın himayesinde Bagratlı Krallığı'nın yönetimine girmiştir. Selçuklu Seferleriyle bölgeye giren Osmanlılar, Yavuz Sultan Selim döneminde kesin egemenlik sağlamış ve Artvin'in Osmanlı yönetimi altına girmesi tamamlanmıştır.
Osmanlı döneminde, Artvin'in tarih sahnesindeki yeri önemli bir dönüm noktasıdır. Kanuni Sultan Süleyman dönemi Erzurum Beylerinden İskender Paşa, 1551 yılında Atabekler'in başkenti durumundaki Ardanuç Kalesi'ni fethederek Artvin'in tam anlamıyla Osmanlı topraklarına katılmasını sağlamıştır. Artvin, Osmanlı döneminde Hopa ve Borçka'nın Trabzon'a, Artvin, Ardanuç ve Yusufeli'nin ise Çıldır Eyaleti'ne bağlı olarak yönetildiği bir bölge olmuştur.
Tarihi süreç içinde yaşanan çeşitli olaylar ve savaşlar sonucunda Artvin'in sınırları zaman zaman değişmiş, ancak 23 Şubat 1921 tarihinde Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin çabalarıyla Artvin, bağımsız bir şehir olarak Anavatana kavuşmuştur. Bu tarihten sonra 7 Temmuz 1921'de sancak olarak kurulan Artvin, 24 Nisan 1924 tarihinde ise il statüsüne yükseltilmiştir.
Gerek tarihi geçmişi, gerekse coğrafyasıyla bütünleşen Artvin, bugün Karadeniz'in en önemli şehirlerinden biri olarak turizm ve kültürel zenginlikleriyle dikkat çekmeye devam etmektedir.
