Erzurum Kongresi, Kurtuluş Savaşı’nın önemli kilometre taşlarından biridir ve Türk milletinin ulusal mücadelesinde büyük bir rol oynamıştır.
Erzurum Kongresi, 23 Temmuz – 7 Ağustos 1919 tarihleri arasında Erzurum’da toplanmıştır. Dönemin Osmanlı İmparatorluğu hükümetinin işgalci güçlere karşı direnemediği ve uluslararası alanda temsil kabiliyetinin azaldığı bir dönemde gerçekleşmiştir. Bu nedenle milli mücadeleyi örgütlemek için Anadolu’daki ileri gelenler tarafından bu kongre düzenlenmiştir.
Erzurum Kongresi’nin temel amacı, vatanın işgalini önlemek ve ulusal bağımsızlığı savunmak için bir yol haritası belirlemekti. Kongre, işgal altındaki topraklarda bağımsızlık için mücadele etmek üzere ulusal bir meclisin oluşturulması fikrini ortaya attı. Kongreye, farklı bölgelerden seçilmiş 61 delege katıldı. Delegelerin önemli bir kısmı aydın, öğretmen, avukat ve esnaf gibi Anadolu’nun çeşitli kesimlerinden geldi. Kongre başkanlığına Mustafa Kemal Atatürk seçildi.
Söz konusu kongre, işgal altındaki bölgelerde ulusal bir meclisin toplanmasını ve hükümetin işgalcilere karşı direnişi organize etmesini kararlaştırdı.
Kongre, milli mücadelede örgütlenme işlevini yerine getirmiş ve milli iradenin temsilcisi olan Türkiye Büyük Millet Meclisi’nin (TBMM) temellerini atmıştır. Ayrıca, Erzurum Kongresi, Milli Mücadele’nin düşman işgaline karşı başarıya ulaşmasında ve Türk milletinin bağımsızlık mücadelesine olan inancının artmasında önemli bir dönüm noktası olmuştur. Bu nedenle, Türkiye’de 23 Temmuz tarihi “Erzurum Kongresi’nin başlangıç günü” olarak kutlanmaktadır.
Bu yılda söz konusu Erzurum Kongresi’nin başlangıcının 104. yılıdır. Milli iradenin dünyaya ilan ettiği mücadele kutlu olsun!