John Joseph 'Jack' Nicholson, 22 Nisan 1937 tarihinde ABD, New Jersey eyaletinde Neptune City’de doğmuştur. Nicholson doğduğunda annesi New York'da showgirl olarak çalışmaktaydı, dedesinin yanında Neptune şehrinde büyüdü, babası tarafından terk edilen Jack Nicholson, yıllarca büyükannesinin annesi, annesinin de ablası olduğuna inanarak yaşadı. Ta ki, Time dergisinde çalışan bir gazetecinin onun hakkında yaptığı araştırmada gerçeği ortaya çıkarmasına kadar. New Jersey’de Manasquan Lisesinden mezun oldu.
Kariyerinin başlarında daha çok ikinci sınıf korku filmlerinde oynayan Nicholson, 69 yapımı 'Easy Rider' filmindeki rolü ile dikkatleri çekti ve arkasından gelen 'Five Easy Pieces' ile konumunu sağlamlaştırdı.
Oyunculuk kariyerine 1958 yapımı ‘The Cry Baby Killer’ filminde başrol oynayarak başlayan Jack Nicholson, 1975’teki ‘One Flew Over the Cuckoo’s Nest’teki performansıyla ilk Oscar’ını aldı.
1975 yılında (Guguk Kuşu) One Flew Over the Cuckoo s Nest filmi ile beşinci kez aday gösterildiği Oscar ödülünü aldı.
Aday gösterildiği 12 Oskar ödülünün 3'ünü kazandı. Ayrıca 16 kez aday gösterildiği Altın Küre ödülünün 7'sini kazandı. 1994 yılında Amerika Film Enstitüsünden 'Ömür boyu başarı ödülü''nü alarak, bu ödülü alan en genç oyuncu ünvanını kazanmıştır.
1981 yılında çekilen “Postacı Kapıyı İki Kere Çalar” filmi ile fenomen oldu. 1989 yılında Batman filminde Joker rolü ile hafızalara kazındı.
Jack Nicholson, 17 Haziran 1962 tarihinde Sandra Knight ile evlendi. 8 Ağustos1968 tarihinde boşandı. Jennifer Nicholson (d. 1963) adında bir kızı oldu.
Oyuncu Susan Anspach ile birlikte oldu. Caleb James Goddard (d.1970) adında bir oğlu oldu.
Danimarkalı süpermodel Winnie Hollman ile 5 yıl birlikte oldu. Honey Hollman (d. 1981) adında bir kızı oldu.
1973 ile 1989 yılları arasında 16 yıl oyuncu Anjelica Huston ile birlikte oldu. Çocuğu yok.
Rebecca Broussard ile birlikte oldu. Lorraine Nicholson (d. 1990), Ray Nicholson (d. 1992) adlarında iki çocuğu daha vardır.
Jack Nicholson, NBA takımlarından Los Angeles Lakers'ın en fanatik bir taraftarlarındandır. Lakers’ın evinde oynadığı maçları hiç kaçırmaz. Film çekim takvimleri bile bu maçlara göre ayarlanır.
BAFTA Ödülleri
En İyi Erkek Oyuncu
1974 - Chinatown ; The Last Detail
1976 - One Flew Over the Cuckoo's Nest
En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu
1982 - Reds
Akademi Ödülleri
En İyi Erkek Oyuncu
1975 - One Flew Over the Cuckoo's Nest
1997 - As Good As It Gets
En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu
1983 - Terms of Endearment
Altın Küre Ödülleri
En İyi Erkek Oyuncu - Drama
1975 - Chinatown
1976 - One Flew Over the Cuckoo's Nest
2003 - About Schmidt
En İyi Erkek Oyuncu - Müzikal veya Komedi
1986 - Prizzi's Honor
1998 - As Good as It Gets
En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu - Sinema
1984 - Terms of Endearment
Cecil B. DeMille Ödülü
Filmleri :
2010 - How Do You Know
2007 - The Bucket List
2006 - Köstebek
2003 - Aşkta Her şey Mümkün
2003 - Asabiyim
2002 - About Schmidt
2001 - Söz
1997 - Benden Bu Kadar
1996 - Çılgın Marslılar
1996 - Akşam Yıldızı
1996 - Kan ve Şarap
1995 - The Crossing Guard
1994 - Kurt
1992 - Hoffa
1992 - Birkaç İyi Adam (film)
1992 - Kadın İstemesede
1990 - Dedektif Jake
1989 - Batman
1987 - Ironweed
1987 - Broadcast News -
1987 - Kasabanın Cadıları
1986 - Başbelası
1986 - Filin Çocuğu
1985 - Prizzi'lerin Onuru
1983 - Sevgi Sözcükleri
1982 - Sınır
1981 - Kızıllar
1981 - Postacı Kapıyı İki Kere Çalar
1980 - Cinnet
1978 - Güneye Yolculuk
1976 - The Last Tycoon -
1976 - The Missouri Breaks
1975 - Guguk Kuşu
1975 - Talih
1975 - Tommy
1975 - The Passenger
1974 - Chinatown
1973 - The Last Detail
1972 - Kral Marvin Gardens
1971 - A Safe Place
1971 - Carnal Knowledge
1970 - Five Easy Pieces
1970 - On a Clear Day You Can See Forever
1970 - The Rebel Rousers
1969 - Easy Rider
1968 - Psych-Out
1968 - Kafa
1967 - Cehennemin Melekleri
1967 - The St. Valentine's Day Massacre
1967 - Vuruş
1967 - Trip
1965 - Ride in the Whirlwind
1964 - Cehennemin Kapısına Dön
1964 - Flight to Fury
1964 - Ensign Pulver
1963 - Terör
1963 - The Raven
1962 - The Broken Land
1960 - Studs Lonigan
1960 - The Little Shop of Horrors
1960 - Too Soon to Love
1960 - The Wild Ride
1958 - The Cry Baby Killer