Hindistan Savunma Bakanlığı, ülkenin silahlı kuvvetlerini modernize etme çalışmaları kapsamında donanmasının hava gücünü güçlendirmek için Fransa'dan 26 Rafale savaş uçağı satın alacağını duyurdu.

Yeni Delhi’den yapılan resmi açıklamaya göre anlaşmanın değeri yaklaşık 6,5 milyar euro. Pazartesi öğle saatlerine kadar Fransız yetkililerden konuya ilişkin herhangi bir kamuoyu açıklaması yapılmadı.

Bu anlaşmayla Hindistan, halihazırdaki Rafale filosunu genişletmiş oluyor. 2016 yılında imzalanan ve yaklaşık 8 milyar euro değerindeki önceki anlaşmayla Hindistan, 36 adet Rafale uçağı satın almıştı. Bu sözleşme, Fransa'nın askeri havacılık sanayisinin bugüne kadar imzaladığı en büyük ihale olarak kayıtlara geçmişti.

Dassault Aviation tarafından üretilen Rafale, hava savunması, keşif ve taarruz görevlerinde kullanılabilen çok rollü bir savaş uçağı. Ayrıca Fransa'nın nükleer caydırıcılık kapasitesinin de bir parçası konumunda.

Fransız Donanması, uçak gemilerinden kalkabilen Rafale versiyonlarını 2004 yılından bu yana kullanıyor; Fransız Hava Kuvvetleri ise bu jetleri iki yıl sonra envanterine kattı.

Fransa Silahlı Kuvvetleri, şu anda 41’i uçak gemisi için uyarlanmış olmak üzere toplam 165 Rafale kullanıyor.

2015'ten bu yana Rafale, Fransa için büyük bir ihracat başarısına da dönüştü. Şimdiye kadar Katar, Mısır, Yunanistan, Birleşik Arap Emirlikleri (BAE), Endonezya ve Hırvatistan gibi ülkelere toplam 285 uçak satıldı.